Los médicos e investigadores saben desde hace mucho tiempo que fumar, la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, el sobrepeso y la inactividad física aumentan las posibilidades de que una persona padezca enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Las estrategias comunes de prevención y tratamiento incluyen cambios en el estilo de vida (no fumar, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio) y tomar medicamentos para controlar el colesterol y la presión arterial.
Menos conocido es el vínculo entre las enfermedades cardíacas y la exposición a altos niveles de contaminación del aire, especialmente la contaminación del aire que involucra partículas finas (partículas de contaminación del aire que tienen un diámetro de aproximadamente 1/30 del ancho de un cabello humano). Este tipo de contaminación del aire se produce principalmente durante la combustión, como la de automóviles o centrales eléctricas. Durante los exámenes clínicos de MESA, los participantes completaron un cuestionario y algunos participantes permitieron a los investigadores visitar sus hogares para tomar medidas de los niveles de contaminación del aire.
Uno de los principales hallazgos recientes en MESA es el descubrimiento de un vínculo entre la contaminación del aire, los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo y la contaminación que puede afectar su corazón. La investigadora de MESA, Dra. Sara Adar (de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan) y el Dr. Joel Kaufman (de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington) estudiaron este vínculo potencial utilizando fotografías de los ojos de los participantes de MESA tomadas como parte de las pruebas de la vista durante la segunda visita a la clínica. Las fotos tomadas fueron de la retina, que es la capa de membrana sensible a la luz en la parte posterior del ojo que contiene muchos vasos sanguíneos de tamaño microscópico.
Ya sabemos que el estrechamiento de las arterias del corazón reduce el flujo de sangre que nutre el músculo cardíaco, que es una causa de ataques cardíacos, derrames cerebrales, etc. Se ha encontrado que los diminutos vasos que llevan sangre a los ojos imitan a los que se encuentran en otros partes del cuerpo, incluido el corazón. Observar los vasos más pequeños en las retinas de los ojos puede darnos una buena idea de lo que sucede en el corazón, ya que los vasos más pequeños del corazón son muy difíciles de ver.
La Dra. Adar y sus colegas querían saber si la exposición a la contaminación del aire estrechaba los vasos sanguíneos más pequeños de nuestro cuerpo. Lo que encontraron fue que las personas que viven en áreas de alta contaminación del aire tenían arteriolas más estrechas en los ojos que las personas que viven en áreas más limpias. Los vasos en los ojos de las personas también eran más estrechos en los días con alta contaminación del aire en comparación con los días con baja contaminación del aire Dr. Adar: "Las personas con exposiciones breves a niveles elevados de contaminación tenían los vasos sanguíneos de alguien tres años mayor y las personas expuestas crónicamente a la alta contaminación tenía los vasos de una persona siete años mayor. Estos cambios se traducen en un aumento de aproximadamente el tres por ciento en las enfermedades cardíacas para una mujer que vive con altos niveles de contaminación del aire en comparación con una mujer en un área más limpia ".
El trabajo de la Dra. Adar y sus colegas se publicó en la prestigiosa revista PLoS Medicine (Biblioteca Pública de Medicina Científica) y ha tenido efectos de gran alcance desde su publicación. Su artículo también fue destacado en varios programas de noticias y publicaciones como Science Daily, ABC Science, Medical News Today-online, Yahoo News, así como en sitios tan lejanos como India y Nueva Zelanda.
El Dr. Adar continúa: "Este estudio sugiere que vivir en un área con altos niveles de contaminación del aire o tener exposiciones breves a altos niveles de contaminación del aire puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. -la exposición a largo plazo, la contaminación del aire tiene un efecto en el corazón ".
Algunas cosas que puede hacer para disminuir su exposición a la contaminación del aire son permanecer en el interior durante los días de alta contaminación y usar un filtro de aire en su hogar y / o en el trabajo.
A través de los estudios de MESA sobre contaminación del aire, y la ayuda de los participantes de MESA, podemos esperar aprender mucho más sobre el efecto de la contaminación del aire en el corazón durante los próximos años. Estudios como este brindan nuevos conocimientos valiosos sobre las posibles causas de las enfermedades cardíacas y sugieren nuevas formas de prevenirlas, ¡limpiando el aire!
Algunas cosas que puede hacer para disminuir su exposición a la contaminación del aire son permanecer en el interior durante los días de alta contaminación y usar un filtro de aire en su hogar y / o en el trabajo.
Enlace al artículo del Dr. Adar (en inglés) - www.plosmedicine.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pmed.1000372
Sara Adar, "Tiny Blood Vessels Show Pollution, Heart Disease Link," Yahoo News, November 30, 2010
Sara Adar, "Photos of Tiny Blood Vessels in the Eye Link Air Pollution to Heart Disease," Science Daily, November 30, 2010
Sara Adar, "Tiny Blood Vessels Show Pollution, Heart Disease Link," The Independent - online, December 03, 2010
Sara Adar, "Blood Vessels Show Pollution, Heart Disease Link," ABC Science, December 01, 2010
Sara Adar, "Blood Vessels in Eye Reveal Connection Between Heart Disease and Air Pollution," Daily Tech, December 01, 2010
Sara Adar, "Heart Disease, Pollution Link Seen in Blood Vessels ," Arab Times - online, December 02, 2010
Sara Adar, "Link Between Heart Disease And Air Pollution," Medical News Today - online, December 02, 2010
Sara Adar, "Photos Of Tiny Blood Vessels In The Eye Link Air Pollution To Heart Disease," redOrbit - online, December 02, 2010
Links to Dr. Adar’s paper in selected publications:
http://www.abc.net.au/science/articles/2010/12/01/3081483.htm
http://www.dnaindia.com/health/report_tiny-blood-vessels-in-the-eye-show-pollution-heart-disease-link_1475131
http://www.downtoearth.org.in/content/retina-visuals-capture-heart
http://newstrackindia.com/newsdetails/193323
http://www.thenewage.co.za/mobi/Detail.aspx?NewsID=4684&CatID=12
http://www2.canada.com/edmontonjournal/news/story.html?id=c000226b-8311-43f0-96b0-39cf3d0bb499